失落的一代

失落的一代 --- 美「啃老族」大增

by世界日報 編譯中心

美國年輕人已因經濟衰退成為「失落的一代」。22日公布的2010年人口普查新數據顯示，他們的失業人數創下破紀錄新高，財務狀況不好迫使他們搬回家與父母同住，遲遲不敢結婚、不敢養孩子。

新數據顯示，2009年中期正式結束的經濟衰退，為20餘歲和30餘歲年輕人帶來令人痛苦的影響。與同齡者相比，這一代年輕人的失業率是二戰結束以來最高者，陷入貧窮的風險也比其他世代的年輕人高。他們遭逢的情況是：沒有可發揮的機會；前途黯淡；失業期漫長。

人口普查發現，16歲至29歲年輕成年人的就業率只有55.3%，是二戰結束以來同年齡者最低的紀錄。2000年的數據是67.3%。沒有大學文憑的年輕男性最可能失去工作，因為經濟衰退時期建築業、製造業和運輸業的藍領工作需求減少。

東北大學勞工市場研究中心主任、經濟學者薩姆(Andrew Sum)說：「我們的就業問題如同惡魔，年輕人是最大輸家。」

他指出，最近畢業的大學生只能找到餐廳企檯、酒保等工作，一旦就業市場真的改善，他們必須跟新畢業的大學生搶最低職位的工作。

薩姆悲觀預測，就業人數不足和失業問題將至少再困擾年輕人10年。哈佛大學經濟學者佛里曼(Richard Freeman)說，這一代的年輕人將留下傷疤，被稱為「失落的一代」，因為如果他們沒有遭逢這場經濟劫難，他們一生的事業展望將截然不同。

不少青年選擇留在原住地等待機會，所以去年大約有590萬25歲至34歲的年輕人與父母同住，比經濟衰退前增加25%。年輕人的結婚率去年則降至破紀錄新低，18歲以上的年輕成年人結婚率僅為51.4%，2000年的比率是57%。

近幾年，美國經濟陷入嚴重衰退，幾百萬的職位流失。失業者因前途黯淡惶惶終日，有幸保住工作的戒慎恐懼，復以憂慮退休後收入恐不敷支出，紛紛延後退休，對年輕人的就業市場更是雪上加霜。沒有可發揮的機會，被迫從事非專業的低時薪工作，為樽節開支回巢與父母同住，『啃老族』無法經濟獨立，被啃的父母自是難以狠心拒絕不伸援手，或賣老命繼續工作或分食老本。種種問題是環環相扣且惡性循環，各種振興經濟的方案似已用罄，就業市場依然疲弱不振，誰能料到世界第一大經濟體的國家遇此窘境？不免思索十幾年前的決定，是對是錯？還是該怨嘆孩子生錯了年代？